Testimonianza Suor Carolina Iavazzo, che ha condiviso con don Pino Puglisi l’esperienza educativa e pastorale nel quartiere Brancaccio di Palermo.

PADRE PINO PUGLISI: EDUCARE ALLA LIBERTÀ E ALLA RESPONSABILITÀ

Buonasera a tutti. Vi ringrazio per essere presenti e per la disponibilità all’ascolto. Ringrazio Sua Eccellenza per aver reso possibile questo incontro e questa giornata così intensa e significativa. Un grazie sincero anche a Pina, che ci ha sostenute e supportate per l’intera giornata.

Al mattino abbiamo vissuto due incontri molto belli con i giovani; questa sera, invece, desidero dare un taglio più educativo, parlando in particolare a insegnanti di religione, insegnanti in generale e persone adulte.

Vorrei soffermarmi su alcune domande fondamentali: chi era padre Pino Puglisi, quale ambiente ha attraversato, quale cammino ha compiuto, quale arte educativa ha incarnato e, infine, il senso della sua morte.

Prima di tutto, sento il bisogno di liberarci da due rischi. Il primo è quello di pensare a padre Pino Puglisi come a un eroe. È facile dire: «Quello era un eroe», come si dice di Falcone, Borsellino, Livatino. Ma gli eroi, spesso, li costruiamo noi quando non abbiamo voglia di impegnarci davvero. Dire che qualcuno è un eroe diventa una scusa per giustificare il nostro non fare: «Io che posso fare?». Così ci rassegniamo.

Padre Pino Puglisi non era un eroe. Era un uomo come noi, un sacerdote per vocazione e non per mestiere. Una persona donata a Dio, gioiosa, innamorata della vita, con i piedi ben piantati per terra. Soffriva, piangeva, gioiva come ciascuno di noi. Non era straordinario: aveva però chiaro l’obiettivo verso cui andare. Le sue scelte, scelte mirate e profondamente educative, lo hanno condotto fino al sacrificio della vita. Non parliamo quindi di eroi, ma di persone che scelgono, che si impegnano, che vivono in modo autentico, onesto e concreto.

Il secondo rischio è pensare a don Puglisi come a un sacerdote antimafia. Non esistono sacerdoti antimafia: altrimenti dovremmo pensare che alcuni preti siano contro la mafia e altri a favore, e questo è impensabile. Padre Puglisi era un prete. Punto. Amava il Vangelo, annunciava il Vangelo, viveva il Vangelo. Ed è proprio per questo che era contro il male, come ogni sacerdote dovrebbe essere. Non era antimafia: era evangelico.

Padre Pino Puglisi viveva a Brancaccio, un quartiere che faceva paura. Quando il cardinale Pappalardo dovette sostituire il parroco, nessuno voleva andarci. Padre Puglisi, nato a Brancaccio, chiese di essere mandato lì, convinto di conoscerlo. In realtà il quartiere era profondamente cambiato, segnato da un degrado umano e sociale gravissimo.

Era un uomo innamorato del Signore e, proprio per questo, innamorato delle persone, in particolare dei giovani. Amava la preghiera, l’adorazione, la meditazione, lo studio, la cultura. Palermitano autentico, intelligente e colto, ma di una semplicità disarmante. Era un uomo di relazioni, capace di ascolto e di dialogo, in un tempo in cui le relazioni diventano sempre più fragili.

A Brancaccio trovò un quartiere totalmente in mano alla mafia. Gli adulti spesso non sapevano leggere né scrivere; adolescenti e bambini vivevano per strada. Capì subito che dove manca la cultura cresce la mafia. L’ignoranza favorisce la mafia ed è, a sua volta, alimentata dalla mafia. Meno sai, più sei controllabile. Per questo invitava i giovani a leggere, a informarsi, a sviluppare spirito critico, per non essere schiacciati dal potere di pochi.

Brancaccio era un deserto: mancavano scuole, spazi verdi, servizi, presidi dello Stato. Padre Puglisi chiedeva ciò che spettava a ogni cittadino. Scoprì anche uno scantinato in cui avvenivano attività criminali gravissime: violenze su minori, traffico di droga e armi, combattimenti tra cani. Tutto ciò che viene raccontato nel film La luce del sole è vero. Quando padre Puglisi venne a conoscenza di queste realtà, chiese che quei locali fossero destinati alla parrocchia, sognando una scuola, un luogo educativo, uno spazio di speranza.

Fondò il Centro Padre Nostro, che divenne un punto di riferimento per bambini e adolescenti. Alcuni ragazzi frequentavano corsi serali per conseguire la licenza elementare. L’ignoranza cominciava a diminuire e il centro iniziava a dare frutti. Molti passavano dalla mafia al centro, da una logica di morte a una proposta di vita. Ma la mafia osservava, controllava, reagiva.

Arrivarono intimidazioni: un furgoncino dato in appalto a una ditta onesta fu incendiato; gli venivano rotti gli specchietti dell’auto, tagliate le gomme, recapitati messaggi anonimi. Spesso arrivava al centro con il volto segnato dalle percosse, ma diceva che era solo un problema di salute, per proteggerci e non coinvolgerci. Incassava e andava avanti.

La mafia alzò il tiro. «Questo parrino ci toglie manovalanza», dicevano. Così scelsero una vendetta trasversale: nel giugno del 1993 incendiarono le porte delle case dei collaboratori del centro. Quando padre Puglisi lo seppe, disse con fermezza che dovevano colpire lui, non le famiglie.

La domenica successiva, durante l’omelia, parlò con una forza mai vista. Era visibilmente scosso e gridò: «Siete vigliacchi, vili, perché colpite al buio e alle spalle. Venite alla luce del sole a parlare, se avete il coraggio». Io ero presente e avevo paura. Dopo la messa lo seguii in sacrestia e gli dissi che si stava esponendo troppo. Lui mi rispose: «Cosa possono farmi? Più che uccidermi, non possono fare altro».

Solo più tardi ho compreso fino in fondo il senso di quelle parole. Nessuno poteva uccidere la sua libertà, la sua sete di Vangelo, di giustizia, di legalità, di speranza.

E allora mi rivolgo a voi, insegnanti ed educatori. Da che parte stiamo? Non basta avere un ruolo nella società. Esiste la mafia che uccide apertamente, ma esiste anche una mentalità mafiosa che ci appartiene quando vogliamo dominare, prevalere, sentirci superiori. La vera alternativa è l’umiltà, la capacità di stare all’ultimo posto.

Davanti a noi ci sono tre strade: la striscia bianca del bene, la striscia nera del male e una striscia grigia, la più pericolosa, fatta di indifferenza. Chi vive nella striscia grigia non sceglie, si lascia scegliere. E l’indifferenza ci sta uccidendo.

Oggi assistiamo a una crescente aggressività nei giovani, alle baby gang, a una mafia ormai diffusa ovunque. La domanda educativa è urgente: che cosa facciamo noi per i giovani? Spesso siamo troppo permissivi. Ai figli non manca nulla, ma manca la fermezza. Abbiamo paura di dire no, e così crescono senza spina dorsale.

Essere genitori ed educatori significa assumersi una responsabilità, mantenere una distanza educativa che permetta al messaggio di passare. Non siamo amici dei figli o degli alunni: siamo guide.

Siamo custodi gli uni degli altri. La correzione fraterna, se fatta con verità e carità, è un atto d’amore. Padre Puglisi è morto per una causa: la libertà. Voleva giovani capaci di camminare a testa alta, senza piegarsi a nessun favore mafioso.

La vita è come un grande mosaico: se manca il nostro tassello, l’immagine è incompleta. Che non manchi mai il nostro contributo al bene, all’amore, alla responsabilità. Come diceva l’autore de L’attimo fuggente: «Non vorrei accorgermi, alla fine della vita, di non essere mai vissuto». E come ricordava Baden Powell: «Lasciamo il mondo un po’ migliore di come lo abbiamo trovato».

Padre Pino Puglisi formava coscienze e amava ripetere: «Se ognuno fa qualcosa, allora avremo fatto molto». Non tutto, ma quel qualcosa che ci appartiene e che siamo chiamati a fare per la crescita nostra, della società e della Chiesa.

Suor Carolina Iavazzo